Les origines de Miss France

Le concours Miss France trouve ses origines en 1920, sous le nom de "La plus belle femme de France". Ce premier concours est organisé par le journaliste Maurice de Waleffe (fondateur du journal Paris-Midi), qui voulait mettre en avant la beauté féminine à travers un événement national. Il aurait dit : « L'intérêt est double. D'abord en mettant la splendeur physique au concours, on la force à se montrer. Ensuite, le choix de la majorité indiquera le type instinctif d'une nation. » Presque 2000 jeunes femmes s'inscrivent à cette première édition. À l’époque, les portraits des candidates étaient diffusés au cinéma, juste avant les films, mais également distribués au public sous forme de cartes postales à renvoyer pour voter.

Après semble-t-il une interruption de cinq ans, depuis l'élue de 1921, le concours de "La plus belle femme de France" revient en 1927, mais il change de nom ! En effet, pour être plus en adéquation avec les autres titres en France et dans le monde, le concours est tout simplement renommé "Miss France". Le terme existait déjà depuis longtemps, mais la tradition franco-française fait qu'on lui a préféré un nom plus "français" jusqu'alors.

Entre les années 20 et les années 50, le concours connaît des périodes creuses où aucune élection n'est organisée. C'est notamment le cas durant la Seconde Guerre mondiale. Maurice de Waleffe décède en 1946, et différents groupes non officiels se succèdent alors pour le remplacer dans l'organisation du concours. Il faudra attendre les années 50 pour voir apparaître des associations officielles :

• d'abord en 1951 : création du Comité Miss France ("de Charly's", du nom de scène de l'artiste Jean Raibault, avec Jean Barone),
• puis en 1954 : création du Comité Miss France par Guy Lévy, dit "Guy Rinaldo", et Louis de Fontenay. La secrétaire administrative est alors Geneviève Mulmann, la future Mme de Fontenay.

Il faudra attendre l'élection de Miss France 1987, soit 60 ans tout pile après la première Miss France officielle de 1927, pour que le concours soit retransmis à la télévision française. A 19 ans, Nathalie Marquay qui représente l'Alsace, devient la première Miss France élue en direct lors de l'émission "C'est demain 87", présentée par Guy LUX sur FR3.

Les premières élues

La première "Plus belle femme de France" est élue en 1920, à l'âge de 17 ans seulement. Elle se nomme Agnès Souret, elle est née à Bayonne (Aquitaine), et elle est très largement plébiscitée par les votants (presque 115 000 voix !). Après son sacre, elle tente de percer dans le cinéma muet et le théâtre. Elle joue dans quelques productions en France et espère une carrière à Hollywood, mais elle ne parvient pas à s’imposer dans l'industrie du cinéma. En 1928, alors qu’elle est en tournée en Argentine, elle décède brutalement d'une péritonite. Elle avait 26 ans.

En 1921, Pauline Pô, née à Ajaccio (Corse), succède à Agnès Souret comme "Plus belle femme de France". C'est une habituée des concours car elle participe dès l'âge de 16 ans au concours cinématographique de 1920, organisé par le bien nommé journal quotidien "Le Journal". La même année, en août, elle est élue "Miss Corse". Puis en juin 1921, elle remporte d'abord le titre de "Reine de Beauté des Provinces de France", un concours qui met en valeur les participantes dans un costume évoquant leur région. Enfin elle succède à Agnès Souret comme "Plus belle femme de France" en septembre 1921. Ces différents concours lui ont permis d'acquérir une certaine notoriété, ce qui lui a valu une courte carrière au cinéma muet entre 1921 et 1924. On dit d'elle qu'elle serait ensuite rentrée en Corse pour se marier.

Après cinq ans sans élection, le concours revient en 1927, mais il change de nom et devient officellement celui de Miss France ! La première "Miss France officielle" est donc élue en 1927. Elle s'appelle Roberte Cusey et elle a alors 20 ans. Née à Paris, c'est probablement sa mère, qui elle vient du Jura (Franche-Comté), qui l'amène à se présenter au concours de "Miss Jura", qu'elle remporte en 1926. En 1927, Roberte Cusey devient l'inauguratrice du titre Miss France. Après des débuts peu convainquants au cinéma, elle retourne à son métier de modiste et ouvre une boutique sur les Champs-Élysées en 1932. Elle se marie en 1935 et meurt en 1946 à l'âge de 39 ans.

L'élection de Miss Rétro France

L'élection d'une Miss Rétro France, aux 100 ans de la 1ère tenante du titre est une idée un peu fo-folle proposée à la base sur le ton de l'humour par l'équipe rédactrice. Puis l'idée a doucement germé et a laissé place à un projet tout à fait motivant. A défaut d'avoir pu fêter le centenaire de la "Plus belle femme de France" en 2020 (merci le Covid-19), nous pensons qu'il est toujours possible de prendre le temps et de se ratrapper d'une manière ou d'une autre. Le laps de temps entre la première élection de 1920 et la première appellation Miss France en 1927 nous a finalement été profitable pour organiser et vous proposer notre projet. Nous espérons que vous serez nombreuses à participer !

[M.A.J. 1^er juin 2026]

Nous avions de grandes ambitions concernant ce concours, mais malheureusement pour nous, trop peu de candidates ont répondu à l'appel pour organiser de vrais élections régionales. C'est probablement par manque de communication de notre part, ou du fait de notre absence sur les réseaux sociaux... Quoi qu'il en soit, nous avions prévu de ne pas donner suite s'il n'y avait pas assez d'inscrites. Mais aujourd'hui, nous trouvons cela injuste pour celles qui ont déjà très bien travaillé leur dossier. Nous ne voulions pas baisser les bras si près du but. Alors on en a bien discuter et...
Voici ce que nous avons décidé : il n'y aura pas d'élection régionale, mais toutes les candidates seront inscrites directement à l'élection nationale, peu importe leur région. Il n'y aura qu'une seule gagnante, une seule couronne, une seule écharpe. Cette élue privilégiée recevra de beaux cadeaux de nos partenaires, mais une autre grosse surprise l'attend : elle partira aux Etats-Unis* pour représenter l'élégance rétro française à la 30^ème édition du festival Viva Las Vegas qui se déroulera du jeudi 8 au dimanche 11 avril 2027 !!!
Partagez l'information autour de vous, et envoyez-nous votre dossier complet avant la fin de l'été, soit avant le 21 septembre !

Pour vous inscrire à l'élection Miss Rétro France : c'est par ici !

Pour en savoir plus sur le déroulement de l'élection Miss Rétro France : c'est par là !

* La gagnante recevra un pass 4 jours pour le festival ainsi qu'un chèque cadeau pour l'aider à financer les vols et l'herbergement. Les autres frais comme les repas, liaisons aéroport, assurances, frais personnels, etc. seront à sa charge.